Diamante

El béisbol de las Grandes Ligas no se puede explicar hoy en día sin el sabor, el ritmo y la genialidad del pelotero latinoamericano. Desde las joyas defensivas que desafían la gravedad hasta los cuadrangulares que viajan sin boleto de retorno, la cuenca del Caribe ha tallado su nombre con letras de oro en el diamante estadounidense.
Figuras de la talla de Roberto Clemente, Juan Marichal o Rod Carew abrieron una brecha histórica que las generaciones actuales han ensanchado con orgullo. Sin embargo, hay un Olimpo muy exclusivo dentro de las vitrinas de la «Gran Carpa», y es el del Juego de Estrellas, ese escenario donde solo los mejores coinciden una vez al año para demostrar quién es quién en el negocio.
Y si de hitos en el clásico de mitad de temporada se trata, con mucho gusto quiero hablar de uno especial para mí y para todos los venezolanos… Vamos a viajar en el tiempo hasta la noche del 13 de julio de 1982.
XXXXX
Aquel verano de 1982, el Estadio Olímpico de Montreal, en Canadá, se vestía de gala para albergar el primer Juego de Estrellas disputado fuera de las fronteras de los Estados Unidos. En el campocorto de la Liga Nacional alineaba un hombre que ya era una leyenda viva de la mítica «Gran Maquinaria Roja» de Cincinnati: el venezolano David Concepción.
«El Rey David», poseedor de una elegancia defensiva pocas veces vista y de un liderazgo innato que lo llevó a ser capitán de los Rojos, no iba a dejar pasar ese escenario internacional para firmar su obra más recordada en las vitrinas de las estrellas.
Ya para esa temporada de 1982 Concepción era un veterano respetado, ganador de dos Series Mundiales y cinco Guantes de Oro. Pero esa noche, su bate escribiría la historia.
XXXXX
Recuerdo que era la parte baja del segundo inning. La Liga Americana ganaba 1-0. Con dos outs en la pizarra y el veloz Dale Murphy en la primera base por boleto, Concepción tomó turno ante los envíos del abridor rival, el mismísimo e histórico Dennis Eckersley (futuro miembro del Salón de la Fama).
Eckersley, confiado en su repertorio, dejó colgada una slider alta en la zona de strike. David, con la astucia que solo dan los años de circo en el mejor béisbol del mundo, no perdonó. Hizo un swing compacto y mandó la pelota a viajar en una línea tendida por todo el jardín izquierdo del parque canadiense.
Fue un cuadrangular de dos carreras que le dio la vuelta al marcador (2-1) y encaminó la victoria definitiva de la Liga Nacional con pizarra de 4-1.
Al finalizar el encuentro, no hubo dudas. El trofeo al Jugador Más Valioso (MVP) del Juego de Estrellas de 1982 fue a parar a las manos de David Concepción.
Un legado que sigue vigente
La hazaña de Concepción no es una más del montón. Para ponerla en perspectiva: a pesar de la descomunal cantidad de estrellas que Venezuela ha exportado a las Grandes Ligas en las últimas décadas —monstruos del calibre de Miguel Cabrera, José Altuve, Ronald Acuña Jr. o Félix Hernández—, David Concepción es apenas uno de los dos venezolanos en la historia en haber conquistado el MVP de un Juego de Estrellas de MLB. El otro fue el zuliano Elías Díaz, en 2023.
XXXXX
En la edición de este martes 14 de julio el cubano Miguel Vargas, de los Medias Blancas de Chicago, conectó un jonrón en la blanqueada 4-0 del llamado «Joven Circuito» sobre la Liga Nacional. Pero el MVP se lo dieron, con justa razón, a Cody Bellinger, de los Yankees de Nueva York, por sus dos impulsadas en el primer inning. Vargas estuvo cerca.
Posiblemente si la Nacional hubiera anotado dos o tres carreras, ese batazo de Vargas si le pudo haber dado el premio, pero ante la sequía de únicamente tres hits, nada pudo superar el par de impulsadas del jardinero de los «Mulos».

Latinos MVP del Juego de Estrellas:

1.- En 1965 el dominicano Juan Marichal, de los Gigantes de San Francisco, fue el pionero.
2.- Dos años después, en 1967 lo ganó el cubano Tany Pérez, de los Rojos de Cincinnati.
3.- El ya mencionado venezolano David Concepción, también de los Rojos, en 1982.
4.- En 1990, Julio Franco, de República Dominicana y siendo jugador de los Vigilantes de Texas, ganó ese MVP.
5.- Sandy Alomar JR, puertorriqueño de los entonces Indios de Cleveland, lo ganó en 1997.
6.- Su hermano Roberto Alomar, de los Orioles de Baltimore, lo hizo en 1998.
7.- El dominicano Pedro Martínez, de los Medias Rojas de Boston en 1999.
8.- En el juego sideral de 2004 el dominicano Alfonso Soriano, de los Vigilantes de Texas, se llevó el galardón.
9.- Un año después, en 2005 el también dominicano Miguel Tejada, de los Orioles logró el galardón.
10.- Otro dominicano, Melky Cabrera, de los Gigantes de San Francisco, fue el MVP.
11.- En 2013 el astro panameño Mariano Rivera, de los Yankees de Nueva York, fue el mejor.
12.- El dominicano Robinson Canó, entonces con los Marineros de Seattle lo ganó en 2017.
13.- Vladimir Guerrero JR, dominicano nacido en Canadá, de los Azulejos de Toronto, fue el MVP del Juego de Estrellas de 2021.
14.- Y el más reciente fue el venezolano Elías Díaz, de los Rocosos de Colorado, en 2023.

Un total de 8 dominicanos, dos venezolanos, par de puertorriqueños, un cubano y un panameño.

Edgar Leal Suárez

IMPORTANTE: En el periodismo independiente se requiere del apoyo económico de quienes quieran y puedan, para continuar con nuestro trabajo. Si tienes el deseo de apoyarnos lo puedes hacer a través del siguiente pago móvil: BNC 7893801 Telf. 04246809636