Por ¿ Ya Lo Sabías ? 
Con un servicio especial que se efectuará el sábado 24 de octubre, la Iglesia Evangélica en pleno celebra la llegada de los primeros misioneros cristianos a Maracaibo, puerta que sirvió para llevar la Palabra de Dios al occidente de Venezuela.
Es que el 17 de abril de 1906 llegó atravesando el Lago de Maracaibo, en el vapor «Zulia», la primera comitiva de la Misión Alianza Escandinava (hoy Misión Alianza Evangélica) a esta parte de Venezuela, cuando dos parejas de misioneros recién casados, Tomás y Ana Bach y Juan y Ana Christiansen, desembarcaron a Maracaibo y de manera formal y permanente, se quedaron para iniciar la obra evangélica en la región.
A su llegada, y ante la difícil tarea que tenían de mejorar el idioma español que habían aprendido, apenas lo suficiente para «comunicarse», también el poder reconocer y aprender sobre la cultura muy especial de los zulianos, estos cuatro «jovencitos» misioneros también lucharon en contra del fuerte clima local y cierta resistencia de algunos líderes religiosos del momento.
Se instalaron en una vivienda que adquirieron cerca de la zona central de la capital zuliana y comenzaron a asentar las bases del movimiento evangélico en la región. A los pocos años llevaron La Palabra de Dios a los estados andinos y en Maracaibo fundaron, varios años después, la emblemática Iglesia Evangélica «El Salvador», además de impulsar iniciativas educativas y sociales de gran impacto para la sociedad marabina, como el Colegio Libertador (hoy Colegio Peniel) y el Instituto Bíblico Ebenezer, primer en la «Ciudad del Sol Amada» y luego lo trasladaron a San Cristóbal.
Opiniones importantes
Consultamos a varios pastores y ministros de la región para conocer lo que podría representar esta fecha para la Iglesia Evangélica actual.
Del primero que presentaremos su comentario es Carlos Parra, pastor de la «Iglesia Cristiana Evangélica Vínculo Perfecto», en Maracaibo: «Para la iglesia evangélica actual esta fecha representa la bondad de Dios con el mundo, y especialmente para con Venezuela. La Biblia dice en Juan 3:16 «Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna». Yo aprovecho esto para decir que de tal manera amó Dios a Venezuela que envió a sus siervos, de tan lejos, para traernos la salvación a los venezolanos. Esto también representa otro punto importante… Y es que fuimos nosotros los zulianos los que recibimos primero esa palabra de salvación», señaló Parra.
«Gracias a la gran labor misionera de las familias Bach y Christiansen cuando llegaron a Maracaibo en 1906, la luz de la esperanza llegó a nuestro territorio. El zuliano pudo oír por primera vez la gloriosa verdad del Evangelio: el mensaje de salvación por gracia por medio de Jesucristo, el cual trajo verdadera libertad y salvación a todos los que creyeron al escuchar esta palabra», indicó otro entrevistado, Miguel Moreno, pastor de la Iglesia Cristiana Evangélica El Calvario.
Moreno también agregó que «la labor de estas dos familias no solo impactó a Maracaibo y al estado Zulia, sino que también llegó al estado Táchira, donde se encuentra el templo evangélico más antiguo de nuestro país: el templo de la Iglesia Cristiana Evangélica de Rubio (hoy Cristo Vive), cuya piedra inaugural data de 1917. Posteriormente, el Evangelio se extendió por todo el occidente del país y su legado ha perdurado de tal manera que hoy en día ha sido predicado en casi todo el territorio nacional. Incluso, gracias a ese trabajo que comenzó en 1906, de nuestro país han salido misioneros hacia otras fronteras para seguir llevando la buena noticia del Evangelio. La Iglesia Cristiana celebra estos 120 años como un recordatorio de que la gracia de Dios nos alcanzó y nos dio el privilegio de oír su Palabra, permitiendo que todo venezolano que crea en Cristo pueda ser hecho hijo de Dios», agregó el pastor Moreno.
Programa especial
Para este sábado 24 de octubre, cuando la Iglesia Evangélica en pleno celebra “El Día de la Biblia”, el Consejo Evangélico de Venezuela (CEV) ha preparado un servicio especial para esta conmemoración de los 120 años de la llegada de los primeros misioneros cristianos evangélicos a Venezuela. La actividad se efectuará en la “Iglesia Cristiana Evangélica Pentecostal de La Cruz”.
«Organizamos este evento especial para celebrar este acontecimiento en el mes de octubre por una razón muy sencilla; en el mes de abril estuvimos muy ocupados y no quisimos preparar la celebración de manera apresurada y de allí se tomó la fecha del mes de octubre pensando que aún estamos en los 120 años de la llegada del evangelio al occidente de nuestro país», informo el pastor Javier Pérez, presidente del CEV, seccional Zulia.
Pérez también indicó que «En el marco de la celebración alabaremos con canticos e himnos emblemáticos, también habrá entrega de reconocimientos a algunas instituciones cristianas, las cuales han estado en el desarrollo y crecimiento en estas 12 décadas del evangelio aquí, además de algunos pastores y misioneros quienes están activos en la obra».
Pérez destacó que «En esta celebración daremos honor y gloria al Dios que nos amó y se entregó por nosotros, según lo dicen las Sagradas Escrituras; y trazó un plan para que un pequeño grupo de personas llegarán a nuestra región con el Evangelio de Jesucristo. Debo resaltar que el trabajo de esos pioneros permanece, y que somos parte de unos eslabones y de la multiplicación que Dios, en medio de su bondad, ha utilizado para seguir extendiendo su glorioso evangelio”, reseñó Pérez.
Resurge C.U.E.Z
En esta importante actividad, entre las agrupaciones que participarán para alabar y glorificar a Dios esta el “Coro Unido Evangélico del Zulia” C.U.E.Z., que se ha venido preparando, bajo la dirección del maestro Miguel Rodríguez, con ensayos de los himnos “Firmes y Adelante”, “Engrandecido sea Dios”, “Maravillosa Gracia” y “Cuan Grande es Él”. Más de 50 coralistas de distintas iglesias de la región se han preparado para servirle a Dios con sus voces, y tras varios años de inactividad, este coro resurge y la fecha y el programa elegido para este resurgir es este servicio de los 120 años del evangelio en Maracaibo y el resto del occidente de Venezuela.
Eliéxser Pirela Leal
