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El juez federal Alvin Hellerstein, el veterano magistrado de Manhattan que presidía el proceso penal contra Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, murió este miércoles por la mañana a los 92 años, dejando el juicio contra el ex hombre fuerte venezolano sin un juez a menos de ocho meses de su inicio.
La muerte de Hellerstein fue confirmada a The New York Times por Ed Friedland, director ejecutivo del tribunal federal del Distrito Sur de Nueva York, donde el magistrado había ejercido durante casi tres décadas. Friedland también informó al diario que el caso contra Maduro, al igual que los demás procesos pendientes a cargo de Hellerstein, será asignado aleatoriamente a otro juez federal.
Por el momento, no estaba claro si el cambio afectaría la fecha prevista para el inicio del juicio, el 14 de junio de 2027, u otras audiencias ya programadas.
Hellerstein, nombrado juez federal por el presidente Bill Clinton en 1998, presidió numerosos casos de gran repercusión durante su extensa carrera judicial.
Su designación para dirigir el proceso contra Maduro lo colocó al frente de un extraordinario caso penal contra un exjefe de Estado capturado por fuerzas estadounidenses. Maduro, de 63 años, y Flores, de 69, fueron capturados por fuerzas estadounidenses en Caracas el 3 de enero y trasladados a Nueva York, donde permanecen bajo custodia federal en Brooklyn.
Ambos se han declarado inocentes de cargos federales relacionados con narcoterrorismo, tráfico de cocaína y delitos vinculados con armas de fuego. Una acusación ampliada, presentada el 8 de octubre, añadió señalamientos de que la pareja conspiró para torturar a opositores políticos y ciudadanos estadounidenses encarcelados en Venezuela.
Agencias
